Oost-Indische kers gebruiken in de keuken?

De Oost-Indische kers is een van de meest gebruikte eetbare bloemen in de keuken. Je gebruikt deze bloem graag vanwege het decoratieve effect bij het opmaken, waarmee je mooie kleuren aan gerechten toevoegt, maar ook vanwege de peperige smaak. Wist je echter dat de bladeren ook heerlijk zijn en dat je de bloemknoppen kunt bereiden zoals kappertjes?
Ontdek de duizend-en-een manieren (of bijna!) om Oost-Indische kers uit de tuin of moestuin op tafel te zetten…

Oost-Indische kers in het kort

We kennen allemaal de Oost-Indische kers, met als botanische naam Tropaeolum majus: het is een eenjarige kruipende of klimmende plant die je in het voorjaar graag in de moestuin zaait. Het is namelijk een van die bijzonder interessante begeleidende planten, een echte bladluismagneet, en bovendien een waardplant voor het groot koolwitje en andere koolwitjes die op Kruisbloemenfamilie (Brassicaceae) leven. In bloembakken komt de plant uitstekend tot haar recht, op de vensterbank of op het balkon, waar ze rijkelijk naar beneden hangt en een ouderwetse charme toevoegt. Je kunt haar ook gebruiken als een zeer doeltreffende bladverliezende bodembedekker.
De bloemen zijn geel tot oranje en soms rood. Ze zijn herkenbaar aan hun spoor en bloeien de hele zomer lang, tot het begin van het najaar. Oost-Indische kers groeit in de zon.
Ook het blad is een belangrijke troef: het is rond (in botanische termen schildvormig genoemd), heeft golvende randen en is groen tot blauwgroen.

Welke Oost-Indische kers kies je voor de keuken?

Kies voor Oost-Indische kers die je zelf uit zaad hebt gekweekt; dit is een van de gemakkelijkste zaaisels om te laten slagen. De soort Tropaeolum majus is perfect, maar probeer ook eens bontbladige of gevlekte variëteiten, zoals 'Baby Orange'. De knolcapucien is wat minder winterhard, maar kan ook in de keuken worden gebruikt. In dat geval gebruik je de wortels.

Hoe eet je Oost-Indische kers? Tips, oogst en bewaren

Zoals bij alle bloemen die je in de keuken gebruikt, pluk je de bloemen wanneer ze volledig open zijn en naarmate je ze nodig hebt, maximaal drie uur van tevoren. Bewaar ze op een koele plaats en leg ze niet in de koelkast, want daardoor verliezen ze hun smaak. Kies bloemen zonder vlekken, die er zo mooi mogelijk uitzien. Hetzelfde geldt voor de bladeren: die moeten jong zijn om hun knapperigheid te behouden.
Spoel bloemen, bladeren of bloemknoppen eventueel heel voorzichtig af vóór gebruik, om eventuele resten grond te verwijderen.
Alle eetbare delen hebben een licht peperige smaak. Gebruik daarom minder peper wanneer je je gerecht op smaak brengt. Leg de bloemen er pas helemaal aan het einde op, na de vinaigrette of saus, want die zouden de bloemen beschadigen.

De bloemen
De kroonbladen leg je voorzichtig op een voorgerecht, vaak een salade of carpaccio, maar ook op een gerecht, zoals je dat met kruiden zou doen. Knip de bloemen van Oost-Indische kers fijn en strooi ze bijvoorbeeld over Thaise rijst of een vleesgerecht, of laat ze heel voor de presentatie op een bord met rauwkost of een salade. Ze hebben een prachtig decoratief effect, voegen iets extra's en een originele aromatische toets toe en passen zelfs bij desserts.
Oost-Indische kers is de perfecte combinatie met gerechten met oranje groenten of als aanvulling op groene ingrediënten:
Deze bloem is ideaal voor liefhebbers van gerechten zonder bereiding, zoals bloemensalades, of om een pittige vis-ceviche nog meer smaak te geven.

De bladeren
De bladeren van Oost-Indische kers hebben ook een licht pittige smaak. Je kunt ze rauw of gekookt eten.
Rauw verwerk je ze gemakkelijk, bijvoorbeeld fijngemalen in een chantilly bij zeevruchten of schaaldieren, maar ook in salades met enkele bloemen.
Gekookt gebruik je ze in omeletten, zoals je dat met zuringbladeren zou doen. Je kunt er ook heerlijke groene soepen van maken. Doseer ze goed in combinatie met radijsloof, zodat de smaken in balans blijven.

De bloemknoppen
Door de nog groene zaden of de nog gesloten bloemknoppen van Oost-Indische kers in azijn in te leggen, maak je kappertjes. Oogst ze in het voorjaar (de bloemknoppen) of aan het einde van de zomer (de zaden). Laat ze eerst drogen en leg ze vervolgens in pekel of een mengsel op basis van azijn.

Enkele receptideeën met Oost-Indische kers

Rauw

• Salade met rucola, tomaten en Oost-Indische kers, aangevuld met olijven en mozzarella, een scheut olijfolie en een scheutje witte balsamicoazijn… klaar is je salade! Wissel af met alle kleuren tomaten die in de zomer verkrijgbaar zijn: Green Zebra, Ananas, Black Beauty enzovoort.
• Een rijkgevulde salade met eendenborst of kipreepjes, verse geitenkaas en meloen: een heerlijke zomerse traktatie.
• Een bloemige en aromatische salade, waarin je naar hartenlust kunt putten uit je kruidentuin, bijvoorbeeld met bieslook, kervel en koriander, gecombineerd met mesclun en bloemen van Oost-Indische kers en bernagie. Bekijk het recept voor de salade met bloemen van Oost-Indische kers en bernagie.
• Ontdek het alternatief voor kappertjes van Ingrid in de tutorial Hoe maak je kappertjes van Oost-Indische kers?

Gekookt

Gekookt kun je eens gelei van Oost-Indische kers proberen, zoals je gelei van rozenblaadjes zou maken, om je smaakpapillen bij het ontbijt te verrassen. Je kunt ook proberen de kroonbladen van Oost-Indische kers te konfijten en op zeer lage temperatuur te drogen.
Maar vooral de bladeren blijven beter intact tijdens het koken, bijvoorbeeld in soepen of in een recept voor een velouté van bloemen en bladeren van Oost-Indische kers. Let op: de bladeren hebben een zeer peperige, licht pittige smaak. Gebruik er dus niet te veel van in de keuken.

Nog origineler zijn de wortels van de knolcapucien, die je ook kunt bereiden. Dit is een van de manieren om ze klaar te maken: geroosterde knolcapucien met pompoen- en zonnebloempitten.

Meer informatie

Alles wat je over Oost-Indische kers moet weten, vind je in ons uitgebreide dossier: Oost-Indische kers: planten, zaaien en verzorgen.

Ontdek meer eetbare bloemen in 18 eetbare bloemen, beignets van courgettebloemen maken, Eetbare bloemen: viooltjes in de keuken!, Hoe gebruik je Kaapse knoflook in de keuken?, en hoe maak je beignets van vlierbloesem?

Eetbare bladeren zijn ook helemaal in binnen de keuken. Lees onze artikelen over dit onderwerp: bladeren die je kunt koken, celosia: zullen we ervan eten?, tuinmelde in de keuken: plantaardige recepten met een vergeten groente, daslook bewaren…