Astrophytum ornatum - Bisschopsmuts

De Astrophytum ornatum, ook wel versierde sterrencactus genoemd, is een zuilcactus die geliefd is om zijn geometrische vorm en sterpatronen. Zijn lichaam heeft duidelijk zichtbare ribben bedekt met fijne witte plukjes, wat hem een zekere elegantie geeft. Op volwassen leeftijd produceert hij aan de top grote, felgele bloemen. Hij is gemakkelijk te kweken in een pot met een drainerend substraat, op een zonnige standplaats, met gespreide watergift. In het mooie seizoen kunt u hem op het terras zetten.

De Astrophytum ornatum behoort tot de familie van de Cactaceae en komt ook voor onder de namen Echinocactus ornatus, Astrophytum glabrescens, Astrophytum ornatum var. mirbelii. Hij groeit van nature op de rotsachtige en droge hellingen van het centrale plateau van Mexico. Hij kan tot wel 1 m hoog worden in de vollegrond, maar zijn groei is langzaam. Binnen blijft hij compacter en meet hij op volwassen leeftijd meestal 30 tot 60 cm hoog. Zijn lichaam wordt gekenmerkt door goed gedefinieerde ribben, versierd met kleine witte wollige plukjes, die sterpatronen vormen. Deze structuren helpen de plant om licht te weerkaatsen en verdamping te beperken, een aanpassingsmechanisme aan woestijnomstandigheden. Zijn robuuste doornen, geelachtig tot bruinachtig, worden met de jaren minder opvallend. In de zomer, wanneer hij volwassen is, na 7 tot 10 jaar en onder optimale omstandigheden, kan hij grote lichtgele bloemen produceren, met een diameter tot 7 cm. Deze zeer mooie, maar kortstondige bloemen gaan overdag open. Ze kunnen elkaar gedurende enkele weken opvolgen.

Binnen heeft de versierde sterrencactus een zeer lichte standplaats nodig, met meerdere uren direct zonlicht per dag. Hij verdraagt hoge temperaturen, maar moet beschermd worden tegen kou: hij heeft al last bij temperaturen onder de 5 °C. Zijn teeltsubstraat moet zeer drainerend zijn, bestaande uit een mengsel van cactusaarde, grof zand en perliet, om overtollig vocht te voorkomen. De watergift moet matig zijn, waarbij de bodem volledig mag uitdrogen tussen twee gietbeurten. In de winter gaat de plant in vegetatieve rust en moet de watergift vrijwel gestopt worden. Te veel water kan leiden tot wortelrot, de belangrijkste oorzaak van mislukking bij de teelt. Deze cactus is resistent tegen ziekten, maar kan worden aangetast door wolluizen.

De Astrophytum ornatum heeft stugge doornen die gevaarlijk kunnen zijn bij onvoorzichtige behandeling. Het is raadzaam om hem buiten bereik van kinderen en huisdieren te plaatsen om het risico op verwondingen te voorkomen.

Als een icoon in cactuscollecties kan de Astrophytum ornatum van het voorjaar tot het najaar buiten worden gezet, in de volle zon en beschut tegen overmatige regen. Haal hem naar binnen wanneer de nachttemperaturen onder de 10°C dalen. Overwinter hem op een lichte, koele, droge en vorstvrije plek.

Met zijn langzame groei is de Astrophytum ornatum perfect geschikt voor teelt in pot, in een lichte woonkamer, veranda of kas. Een terracotta pot optimaliseert de drainage en is minder verstikkend voor de wortels. Hij combineert mooi met andere zuilcactussen, zoals Trichocereus terscheckii en met compacte succulenten zoals Lithops of de Echeveria agavoides. Zijn majestueuze uitstraling maakt het ook mogelijk om hem alleen te kweken, als centraal stuk in een cactussencollectie.