Granaatappel Seedless

De Punica granatum ‘Seedless’ is een interessante granaatappelboom voor liefhebbers van zoete en gemakkelijk te eten granaatappels. Zijn winterhardheid, goed voor een granaatappelboom, maakt het mogelijk om hem ook buiten de kusttuinen te planten. Deze variëteit is niet echt pitloos; hij produceert arillen met kleine, zachte zaden. Op een warme, beschutte plek geeft deze mediterrane fruitboom een vrij vroege oogst van goede smaakkwaliteit.

Amerikaanse selectie waarvan de veredelaar niet gedocumenteerd is, is ‘Seedless’ een variëteit van Punica granatum, de granaatappelboom, een bladverliezende fruitboom uit de familie van de Lythraceae. De wilde soort is inheems in West- en Centraal-Azië, van Noordoost-Turkije tot Pakistan, maar groeit al duizenden jaren in de tuinen van het Middellandse Zeegebied.

Deze cultivar ‘Seedless’ vormt een krachtige, opgaande en bossige struik, vertakt vanaf de basis, met een hoogte van 3 tot 3,50 m en een breedte van 2 tot 3 m. De groei is vrij snel als de groeiomstandigheden niet te droog zijn. De dunne, licht doornige takken dragen smalle, langwerpige, glanzend groene bladeren die geel worden voordat ze in de herfst vallen. De bloei vindt plaats in juni-juli, soms al eind mei in een zacht klimaat. De enkele, feloranje bloemen, dik en een beetje gekreukeld, verschijnen op takken van 3 jaar en ouder. Sommige zijn vruchtbaar, andere alleen mannelijk: een natuurlijke val van een deel van de bloei is dus normaal. 'Seedless' is een zelfbestuivende variëteit die geen partner nodig heeft om vrucht te dragen.

De vruchten van 'Seedless' worden geoogst van half september tot half oktober, afhankelijk van de warmte van de zomer, de standplaats en de zachtheid van het najaar. De granaatappels zijn van middelgroot formaat, groter aan een goed gevestigde plant, beschermd door een roze tot roze-bruine schil, min of meer gewassen met rood bij rijpheid. Binnenin zijn de arillen roze tot roze-rood, zeer sappig, zoet, aromatisch en weinig zuur. Het suikergehalte dat in Franse proeven werd waargenomen, ligt rond de 16-17, wat het zoete profiel van deze variëteit bevestigt. De pitten zijn weinig talrijk en zacht.

Deze granaatappel is gemakkelijk vers te eten, met een lepel, in een fruitsalade, met yoghurt of in hartige bereidingen met een mediterrane inspiratie. Hij levert ook een zacht, licht zuur sap, minder sterk dan dat van donkerrode sappige variëteiten, maar zeer aangenaam.

De oogst van de granaatappels begint wanneer de vruchten goed gekleurd zijn. Om de dikke schil niet te beschadigen, knip je ze af met een snoeischaar. Eenmaal geoogst, zijn granaatappels enkele weken houdbaar op een koele, droge plaats, en tot 3 maanden in de koelkast. Het sap, rijk aan antioxidanten, wordt gebruikt voor het maken van siropen, zoals granaatappelmelasse, die zeer gewaardeerd wordt in de Midden-Oosterse keuken.

Een volwassen, goed gevestigde 'Seedless' granaatappelboom is winterhard tot -12/-15 °C in goed doorlatende grond en op een beschutte standplaats. Hij is dus geschikt voor het mediterrane klimaat en voor warme tuinen in het zuidwesten van Frankrijk. Hij verdraagt zomerdroogte goed als hij eenmaal geworteld is, maar regelmatige irrigatie in de zomer bevordert een betere vruchtzetting. De granaatappelboom houdt van warmte, zon en goed doorlatende, vrij rijke grond.

Deze kleine fruitboom wordt in de volle grond geplant als solitaire plant of in een fruit haag. In dat geval plant je de bomen op 2 m afstand, zodat elke variëteit voldoende lucht en licht heeft om de vruchten goed te laten rijpen. Je kunt hem gezelschap geven van de granaatappelboom ‘Mollar de Elche’, de vijgenboom ‘Dalmatie’, compact en gul, de feijoa ‘Apollo’ en de aardbeiboom ‘Atlantic’, bijvoorbeeld.

Al aan het begin van de 20e eeuw spraken horticulturele inventarissen over zogenaamde "seedless" granaatappels, terwijl ze opmerkten dat ze wel degelijk zaden bevatten, maar met zo'n dunne zaadhuid dat je de vrucht met plezier kon eten. 'Seedless' past in deze traditie: een zoete, sappige granaatappel die gemakkelijk te eten is.