Waterkers: zaaien, telen en oogsten

Beschrijving en plantkunde

Afkomstig uit het Midden-Oosten is waterkers een kruidachtige plant die behoort tot de Kruisbloemenfamilie (Brassicaceae), net als kool, knolraap en mosterd.

Waterkers, ook wel waterkers, tuinkers of winterkers genoemd… ook de Latijnse naam verschilt per soort: Lepidium sativum, Nasturtium officinale, Barbarea verna…

In de 16e eeuw werd deze kruidachtige plant vooral gebruikt vanwege haar geneeskrachtige eigenschappen, voordat ze geleidelijk aan in onze voeding werd opgenomen. Waterkers wordt tegenwoordig beschouwd als een volwaardige bladgroente en komt overal ter wereld voor.

Er bestaan dus verschillende soorten waterkers, waarvan waterkers, tuinkers en winterkers de bekendste zijn.

Nasturtium officinale | Lepidium sativum © Dinesh Valke – Flickr | Barbarea verna

• Waterkers, Nasturtium officinale is een zeer geliefde semi-aquatische waterkers vanwege haar zachte, sappige bladeren, die rauw bijzonder smaakvol zijn. Het is een vaste plant met een kruipende wortelstok, die 10 tot 50 cm lange stengels vormt. Deze zijn aan de basis wortelend (met adventiefwortels), opstijgend, dik, hol en vertakt. De bladeren zijn veervormig ingesneden (pinnatisect), met omgekeerd eivormige of langwerpige lobben. De bloei bestaat uit witte bloemen in weinig gevulde trossen, met bloembladen die twee keer zo lang zijn als de kelk. De zaden van waterkers zijn eivormig en bruin.
• Tuinkers, Lepidium sativum, behoort tot de winterkers. De jonge plant heeft zeer kleine bladeren met een bijzonder scherpe smaak. Deze eenjarige, kale en blauwgroene plant verspreidt een kenmerkende geur door de aanwezigheid van zwavelverbindingen. De vertakte stengels worden 20 tot 80 cm hoog. De onderste bladeren zijn één- tot tweemaal veervormig ingesneden en de bovenste bladeren zijn lijnvormig, gaaf en zittend. Tuinkers vormt kleine witte bloemen, gesteelde vruchtbeginsels die tegen de as aan staan en kleine gevleugelde hauwen (vruchtkapsels met zaden).
• Winterkers, Barbarea verna, ook wel tuinkers genoemd, vormt glanzende bladeren met een vrij peperige smaak. Als tweejarige plant vormt winterkers rechtopstaande, hoekige stengels van 30 tot 60 cm hoog. De wortelbladeren, die uit de wortelstok ontspringen, zijn uitgespreid en voorzien van een ovaal-langwerpige eindlob. De bovenste bladeren zijn geveerd, met lijnvormige, gave zijlobben. Winterkers vormt grote bloemen en zeer losse vruchtentrossen, met hauwen van 4 tot 6 cm lang.

Waterkers is een kruidachtige plant die rijk is aan bètacaroteen, vitamine C, A, B1 en B2 en mineralen (calcium, magnesium, ijzer en koper).

Belangrijkste soorten en variëteiten

Waterkers - Nasturtium officinale

Waterkers is een semi-aquatische waterkersvariëteit met zachte, sappige en licht pittige bladeren. Hij wordt veel gegeten in soep, maar ook in salades. Hij houdt van ondiep stromend water en groeit daarom langs de oevers van beekjes. Je kunt hem ook in een bloembak kweken.

• Uiteindelijke planthoogte 20 cm

Productfiche bekijken

Tuinkers BIO

Tuinkers is een eenjarige variëteit van winterkers met sterk ingesneden bladeren met een pittige smaak. Dankzij de snelle groei kun je deze vroege en productieve plant tussen maart en september gespreid zaaien. Hij doet het ook goed in potten. Afkomstig uit de biologische landbouw.

• Uiteindelijke planthoogte 15 cm

Productfiche bekijken

Vroeg barbarakruid BIO - Barbarea verna

Tuinkers is een zeer dankbare variëteit van winterkers met peperachtig loof, pittiger dan waterkers, en uitstekend in een voorjaarsmesclun. Je kunt hem ook eten in soepen en romige soepen. Zaai hem gespreid tussen maart en augustus voor een oogst van mei tot oktober. Afkomstig uit de biologische landbouw.

• Uiteindelijke planthoogte 15 cm

Productfiche bekijken

Winterkers Variegata - Ferme de Sainte Marthe

Winterkers 'Variegata' is een variëteit van winterkers met bont blad. De zeer sierlijke bladeren hebben een licht zurige en peperachtige smaak. Hij is heerlijk in salades en soep. Zaai hem gespreid van april tot juli voor een oogst van juli tot oktober.

• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Parakers - Spilanthes oleracea

Gele parakers wordt gebruikt in het Malagassische gerecht Romazava. De bladeren hebben een pittige, peperachtige smaak en ook een verdovend effect. De eetbare bloemen hebben dit verdovende effect eveneens, maar veel sterker. Zaai hem tussen mei en juni voor een oogst in juli en augustus. Afkomstig uit de biologische landbouw.

• Bloeitijd september tot november
• Uiteindelijke planthoogte 15 cm

Productfiche bekijken

Champagneblad Bredy Mafana Rouge BIO Ferme de Sainte Marth Champagneblad

Rode Braziliaanse parakers heeft pittig smakend loof met verdovende eigenschappen. De bladeren en bloemen worden vers of gedroogd gegeten. Ook worden ze gebruikt bij de bereiding van Romazava, een traditioneel Malagassisch gerecht. Zaai de rode Braziliaanse parakers tussen april en juli. Afkomstig uit de biologische landbouw.

• Bloeitijd september tot november
• Uiteindelijke planthoogte 15 cm

Productfiche bekijken

Zaaien en planten van waterkers

Hoewel de verschillende soorten waterkers fysiek sterk van elkaar verschillen, worden ze ook niet op dezelfde manier geteeld. Zo onderscheiden we twee verschillende teeltwijzen voor waterkers en winterkers.

Waar plant je waterkers?

Winterkers, zoals tuinkers en sterrenkers, wordt in de volle grond of in een pot geplant, op een zonnige of halfschaduwrijke standplaats, afhankelijk van je geografische regio. Woon je in Zuid-Frankrijk, zet de planten dan bij voorkeur in de schaduw.

Waterkers wordt geteeld op een overstroombare bodem, in een vijver of in een bak. In alle gevallen wordt een schaduwrijke standplaats aanbevolen.

Wanneer en hoe zaai je waterkers?

Het zaaien van winterkers gebeurt gespreid tussen maart en oktober, afhankelijk van de soort.

Waterkers wordt daarentegen tussen maart en april onder glas of in een kas gezaaid, of rechtstreeks op de plaats van bestemming tussen mei en juni.

Winterkers zaaien

Winterkers wordt rechtstreeks gezaaid in de volle grond of in een pot. Zaai de zaden breedwerpig of in rijen met 10 cm tussenruimte.

Zorg ervoor dat de bodem vochtig blijft tijdens de kieming (en ook daarna). De kieming verloopt zeer snel: na twee of drie dagen verschijnen de kiemplanten al, op voorwaarde dat de temperatuur ongeveer 18 °C bedraagt.

Dun je winterkersplanten uit zodra ze zijn opgekomen, zodat er elke 15 cm één plant overblijft.

Waterkers zaaien

• Zaai waterkers in een zaaitray onder glas of in een kweekkasje en bedek de zaden slechts licht
• Gebruik hiervoor een mengsel van turf en compost dat zeer vochtig wordt gehouden
• Wanneer de planten 2 cm hoog zijn, verspeen je ze naar hun definitieve standplaats (volle grond, overstroombare bodem of bak)
• Verspeen de waterkers in de volle grond
• Plant je waterkersplanten in een kuil van 20 cm diep
• Leg een geweven doek op de bodem van de kuil om het wegzakken van gietwater te vertragen
• Gebruik een substraat bestaande uit een mengsel van tuingrond en potgrond of compost
• Houd rondom een afstand van 15 cm aan tussen de waterkersplanten

Waterkers verspenen in een bak of vijver

• Gebruik een volledig waterdichte bak, of een vijver van 40 tot 50 cm diep
• Vul deze met 20 cm substraat, bestaande uit een mengsel van bodem en potgrond of compost
• Vul de bak vervolgens met water tot er een modderbed ontstaat, waarin de jonge planten worden verspeend
• Het water moet hier voortdurend worden ververst of minstens één keer per week worden vervangen

→ Lees ook: Waterkers in een pot op je balkon telen.

Oogst en bewaren

De oogst

De bladeren van de waterkers worden ongeveer 3 weken na het zaaien geoogst, wanneer de jonge planten ongeveer 7 cm hoog zijn. Oogst regelmatig, naargelang de behoefte, om het doorschieten in zaad te beperken. Om de waterkers te oogsten, snijdt u de bladeren aan de basis af.

Goed om te weten: door de stengels af te snijden, stimuleert u de vorming van nieuwe scheuten.

Bewaren

De bladeren van de waterkers zijn kwetsbaar en beginnen al enkele uren na het plukken te verwelken. U kunt ze 2 tot 3 dagen in de koelkast bewaren, op voorwaarde dat u ze in een pot zet, met de voeten in het water. De bladeren van de waterkers kunnen ook worden ingevroren, hoewel dat nogal omslachtig is. Maak daarom liever waterkerssoep, die u daarna kunt invriezen. De bladeren van sommige waterkerssoorten (zoals de rode Braziliaanse waterkers) kunnen ook worden gedroogd, zodat ze het hele jaar door kunnen worden gegeten.

Gebruik van waterkers

De voordelen van waterkers

Waterkers is een voedingsmiddel dat weinig calorieën bevat en een groente met een hoge voedingswaarde. De groente is dan ook bijzonder interessant vanwege het gehalte aan vitaminen (provitamine A, vitamine B9 en C). Een portie van 75 g waterkers volstaat om je lichaam te voorzien van:

• de helft van de aanbevolen hoeveelheid vitamine C;
• en de volledige aanbevolen hoeveelheid en provitamine A (antioxidant).

Vitaminen die zeer doeltreffend zijn tegen de werking van vrije radicalen op je cellen en dus tegen vroegtijdige veroudering ervan.

Waterkers is ook rijk aan mineralen (ijzer, calcium en magnesium). Het gehalte aan calcium en magnesium is vooral interessant om de botstofwisseling te versterken en bij te dragen aan het voorkomen van hoge bloeddruk.

Met slechts 17 kcal/100 g behoort waterkers tot de meest caloriearme groenten, perfect als lichte begeleiding. In het kader van een dieet is de groente ook bijzonder interessant vanwege de zachte vezels die de uitscheiding bevorderen.

Aan waterkers wordt ook een beschermende werking tegen hart- en vaatziekten toegeschreven vanwege de meervoudig onverzadigde vetzuren die de groente bevat. Het gehalte aan zwavelverbindingen zou ook een kankerremmende werking hebben.

Let wel op: het eten van waterkers kan in bepaalde gevallen worden afgeraden. De groente wordt afgeraden aan mensen die vatbaar zijn voor urinewegproblemen vanwege de vochtafdrijvende eigenschappen. Ook verhoogt waterkers de samentrekking van de baarmoeder en moet daarom door zwangere vrouwen worden vermeden. Eet tot slot nooit te veel waterkers, omdat dit de goede opname van jodium door je lichaam kan belemmeren.

Culinair gebruik

Waterkers is ongetwijfeld de soort die het meest in de keuken wordt gebruikt vanwege de zachte en sappige stengels en de bladeren met een licht naar mosterd smakend aroma.

Waterkerssoep © Rosmarie Voegtli – Flickr

Waterkerssoepen zijn zeer bekend. Maar waterkers kan ook rauw worden gegeten, bijvoorbeeld in heerlijke salades, waaraan de groente een peperige smaak toevoegt. Waterkers wordt ook gebruikt als garnering van sandwiches of hapjes, waarbij de groente uitstekend samengaat met gerookte vis of verse geitenkaas.

Rauw en fijngehakt kan waterkers als smaakmaker worden gebruikt om aardappelsalades of een omelet op smaak te brengen. Fijngehakt kan de groente ook aan een vinaigrette worden toegevoegd om een waterkerssaus te maken.

Waterkers wordt ook gegeten zoals spinazie, dus gestoofd en met boter op smaak gebracht. De groente kan ook aan aardappelpuree worden toegevoegd, waardoor deze verandert in waterkerspuree.

Let op: waterkers moet altijd worden uitgezocht en gewassen voordat hij wordt gegeten, ook als het om gekweekte planten gaat. Waterkers kan namelijk een parasiet bevatten die “leverbot” wordt genoemd en bepaalde ernstige ziekten kan veroorzaken.

Onderhoud en verzorging van waterkers

Winterkers onderhouden

Winterkers heeft constant vochtige grond nodig. Als dat niet het geval is, moet je zeer regelmatig water geven.

Winterkers

Houd er rekening mee dat winterkers lichte, humusrijke bodems waardeert. Breng in het najaar goed verteerde compost aan door grondbewerking met handklauw tot een diepte van 5 cm. Maak de bodem altijd eerst los voordat je de compost aanbrengt.

Om het wieden te beperken, kun je de bodem rond je winterkersplanten mulchen zodra deze goed ontwikkeld zijn. Gebruik hiervoor bij voorkeur mulch die bestaat uit dunne, opeenvolgende lagen gemaaid gras, vermengd met gevallen bladeren. Deze mulch beschermt je planten en beperkt tegelijkertijd de verdamping van water, wat ook een positief effect heeft op de watergift.

Tip: houd er rekening mee dat groenbemesters ook zeer interessant zijn bij de teelt van winterkers. Door tussen twee teelten een groenbemester te telen, bedek en voed je de bodem die door de vorige beplanting is uitgeput. Bij groenbemesters denken we vaak aan witte mosterd. Deze is hier echter niet het meest geschikt, omdat hij tot de familie van de Kruisbloemenfamilie (Brassicaceae) behoort, net als winterkers. Om het principe van vruchtwisseling te respecteren, kun je daarom beter bijenvoer als groenbemester telen na een teelt van winterkers.

Waterkers onderhouden

Waterkers is een semi-aquatische soort. Een goed beheer van het water is fundamenteel voor zijn welzijn. Als de plant in de volle grond wordt geteeld, moet je dus zeer regelmatig water geven. Als de plant in een bak of een overstroombare vijver wordt geteeld, moet het water voortdurend worden ververst of één keer per week worden vervangen.

Waterkers

Waterkers is een vaste plant. Bescherm hem in de winter bij aangekondigde vorst met een trekvlies.

Mogelijke ziekten en plagen van waterkers

Tuinkers heeft last van de aardvlo, een kleine zwarte kever die verschijnt zodra de temperatuur 20 °C bereikt. Deze plaag boort gaatjes in het loof van de plant. Omdat de vermeerdering van de aardvlo sterk wordt bevorderd door droogte, helpen regelmatig water geven en een goede mulchlaag aanvallen voorkomen.

Waterkers combineren

Winterkers combineert heel goed met de prei, de kool, de radijs, de spinazie, de zuring of de paardenbloem. Vermijd het daarentegen om winterkers in de buurt van sla te telen.