Tomaat Orange Queen (jonge planten)

De Tomaat 'Orange Queen' is afkomstig uit Noord-Amerika en produceert platte, licht gelobde vruchten in een helder geel tot oranje. Deze vruchten van 100 tot 250 gram groeien in trossen van 4 tot 5 stuks aan planten van 80 tot 120 cm hoog. Het vruchtvlees is van het beefsteak-type: stevig, sappig en zoet van smaak met weinig zaden. Deze tomaten zijn geschikt voor alle bereidingen, maar hebben meestal het perfecte formaat om te vullen. Ze komen ook prachtig tot hun recht in salades. Plant de mini-kluiten van mei tot juni, na de laatste vorst, wanneer de plantjes ongeveer 15 cm hoog zijn. De Tomaat 'Orange Queen' geeft een rijke oogst van juni tot september.

De tomaat is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika. Verschillende rassen werden al door de Inca's geteeld, lang voordat de conquistadores arriveerden. De term "tomaat" komt van het Inca-woord Tomatl en verwijst zowel naar de plant als naar de vrucht. Het is een van de vele voedingsmiddelen die uit de Nieuwe Wereld naar ons kwamen, zoals bonen, maïs, pompoenen, aardappelen en paprika's. De tomaat deed er echter aanzienlijk langer over om onze smaakpapillen te veroveren. De reden? Lange tijd werd hij gekweekt om zijn esthetische en medicinale kwaliteiten, maar hij werd als giftig beschouwd vanwege zijn gelijkenis met de vrucht van de Alruin, een andere nachtschade. Pas aan het begin van de 20e eeuw werd het een vaste waarde in onze keuken.

De tomaat is een vaste plant in tropische klimaten, maar wordt in onze streken als eenjarige gekweekt. De stengel verhout na verloop van tijd en de plant produceert kleine, onopvallende gele bloemetjes in schermen, die zich tot vruchten ontwikkelen. Tomaten kunnen in volle grond worden geteeld, maar ook in een pot op een balkon, bij voorkeur met rassen die compact blijven.

Het is een vruchtgroente met veel voedingsvoordelen. Net als de meeste groenten bevat hij weinig calorieën en veel water. Hij bevat ook een zeer interessante molecule: lycopeen, een krachtige antioxidant. Daarnaast is de tomaat rijk aan vitamine C, provitamine A en spoorelementen.

In de keuken kunnen tomaten rauw of gekookt op talloze manieren worden genoten: in salades of als aperitiefhapje, gegrild, gevuld, gemarineerd, gedroogd, in ratatouille, als saus... Er bestaan tomaten in alle kleuren, vormen en maten. Profiteer ervan en kweek meerdere rassen in de moestuin voor afwisseling op je bord!

De oogst: De oogstperiode varieert afhankelijk van de vroegrijpheid: vroege rassen kunnen 55 tot 70 dagen na het planten worden geplukt, middenseizoen rassen na 70 tot 85 dagen en late rassen na meer dan 85 dagen. Pluk de tomaat wanneer hij zijn definitieve kleur heeft gekregen en de textuur, hoewel stevig, licht is verzacht. Voor een betere houdbaarheid pluk je de vrucht met het steeltje er nog aan. Let op: onrijpe vruchten, stengels en bladeren bevatten solanine en zijn niet eetbaar.

De bewaring: De optimale bewaartemperatuur voor tomaten ligt tussen 10 en 15°C. Bewaren in de koelkast is mogelijk, maar gaat ten koste van de smaak. Voor langere bewaring kunnen tomaten worden gedroogd, ingevroren, ingemaakt of tot jam worden verwerkt. Om ze te drogen: snijd je tomaten doormidden en verwijder het sap. Leg de helften met de snijkant naar boven op een bakplaat. Bestrooi met zout, peper en suiker en droog ze minimaal een uur in de oven op een zeer lage temperatuur. Haal ze eruit, bewaar ze in een glazen pot en bedek ze met olijfolie.

De tuintip: Om water geven te beperken, raden we aan om de bodem te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad. Deze beschermlaag houdt de grond vochtig en beperkt ook het onkruid.