Granaatappel: planten, telen en oogsten

Botanische beschrijving

De belangrijkste vertegenwoordiger van de familie van de Punicaceae (die tegenwoordig tot de familie van de kattenstaartachtigen wordt gerekend), die slechts één soort (Punica) en twee soorten telt, de granaatappel (Punica granatum) is een fruitboom die op grote schaal wordt geteeld van Iran tot het noorden van India en meer algemeen in alle tropische en subtropische landen. De soort is ook verwilderd in Zuid-Frankrijk, waar hij met succes vrucht draagt.

Punica granatum – Botanische plaat

De granaatappelboom, die meer dan 5000 jaar geleden in Perzië ontstond, nam een prominente plaats in in de tuinen van Babylon. De granaatappel was een symbool van vruchtbaarheid, nageslacht en eeuwigheid. We vinden hem terug in Egypte, maar hij is ook afgebeeld op Byzantijnse mozaïeken. De Grieken verwezen vaak naar zijn geneeskrachtige eigenschappen en beschouwden hem als een symbool van vruchtbaarheid. Het waren waarschijnlijk de Feniciërs die hem in Afrika introduceerden, waar de Romeinen hem in Carthago ontdekten. Vandaar de benaming ‘punische appel’ of ‘Carthago-appel’. De granaatappel kwam later dankzij de Arabieren in Spanje terecht. Kortom, door de eeuwen heen komt deze kostbare vrucht voor in talrijke legenden, overtuigingen en religies. Hij verspreidde zich van Azië naar Zuid-Europa, zonder de uitzaaiingen op Amerikaans grondgebied te vergeten.

De granaatappel wordt tegenwoordig beschouwd als een ‘superfruit’, rijk aan vitaminen, mineralen en sporenelementen. Hij wordt op grote schaal geteeld in het hele Middellandse Zeegebied, en vooral in de Provence. De granaatappelboom heeft namelijk lange warme periodes en wat kou in de winter nodig om goed vrucht te dragen.

Punica granatum ontleent zijn naam aan het Latijnse ‘punicus’, wat ‘uit Carthago’ betekent, en aan ‘granatum’, dat ‘gevuld met zaden’ betekent.

De granaatappel mag niet worden verward met de steriele siergranaatappel, die als sierheester wordt gebruikt vanwege zijn uitbundige bloei. Het belangrijkste verschil tussen deze twee Punica granatum zit in het hart van hun bloemen. De bloemen van de granaatappelboom zijn langstijlig en ontwikkelen zich in de vorm van een kruik, terwijl de siergranaatappel kleinere, kortstijlige klokvormige bloemen voortbrengt, waarvan het gynoecium zich niet ontwikkelt. Ze zijn dus steriel.

De granaatappelboom is zelfbestuivend.

De granaatappelboom groeit vrij snel tot aan de eerste vruchtvorming (na ongeveer 4 of 5 jaar) en groeit daarna langzamer, maar hij kan bijna 200 jaar oud worden. Deze kleine boom heeft een typisch mediterrane uitstraling en een dichte, bossige, brede, vertakte en eerder ronde groeiwijze. Hij kan 6 m hoog worden, maar meestal wordt hij 4 tot 5 meter hoog en 2 tot 3 meter breed.

De schors van zijn stam, die lichtbeige tot grijs is, begint op latere leeftijd te barsten. Hij draagt slanke, dunne twijgen, vaak roodachtig van kleur, met fijne doornen. De siergranaatappel is daarentegen vrijwel doornloos.

Naarmate hij ouder wordt, barst de stam van de granaatappelboom open

In het voorjaar, tijdens het uitlopen, tooit de granaatappelboom zich met zeer decoratieve jonge rode scheuten, die contrasteren met het loof van de oude twijgx. Het loof wordt daarna glanzend groen en verkleurt in het najaar naar purper, oranje en goud. In de winter is de granaatappelboom kaal, maar hij draagt nog steeds granaatappels, wat hem een onmiskenbare sierwaarde geeft.

In de winter dragen de kale takken nog vruchten, wat de granaatappelboom een zekere charme geeft

De tegenoverstaande bladeren zijn langwerpig en lancetvormig, ongeveer 4 tot 8 cm lang, en hebben een korte bladsteel met een mooie roodachtige kleur. De bladeren van de granaatappelboom staan meestal in kransen en hebben een mucron (puntige top).

De bloei kan afhankelijk van de variëteit en het klimaat van mei tot augustus plaatsvinden, maar is vooral geconcentreerd in juni en juli. De verschillende variëteiten van de granaatappelboom hebben over het algemeen een uitbundige oranjerode bloei.

De bloemen van de granaatappelboom zijn oranjerood

De bloemen staan bij de granaatappelboom meestal alleen en hebben rode meeldraden en licht gekreukelde bloembladen. De bloemen hebben een korte bloemsteel en doen door hun kelk, die cilindrisch en buisvormig is, aan een kruik denken. De bloei vindt alleen plaats op twijgen van minstens 2 jaar oud.

De vruchtvorming begint tussen het 3e en 4e jaar. Daarna blijft de granaatappelboom tot zijn 20e jaar vruchten produceren. De granaatappels rijpen tussen eind september en begin november. De granaatappelboom produceert bolvormige vruchten met een diameter van ongeveer 8 tot 10 cm en een taaie vruchtwand. Afhankelijk van de variëteit kleuren ze rood, oranje, soms geel of violet.

Afhankelijk van de variëteit kunnen de granaatappels rood, geel met rode vlekken of zelfs violet zijn

De schil is eveneens taai en het vruchtvlees roze, sappig en licht zurig. Elke granaatappel bestaat uit 6 tot 12 kamers, die van elkaar worden gescheiden door witachtige membranen en zaden bevatten die arillen worden genoemd. Deze zijn afhankelijk van de variëteit min of meer zacht en zuur.

Granaatappels worden bijna rijp geoogst. Ze kunnen 5 tot 6 maanden op een droge en koele plaats worden bewaard. Als je ze aan de boom laat rijpen, hebben ze de neiging open te barsten, zo vol suiker zitten ze.

Over het algemeen is de granaatappelboom winterhard tot – 15 °C. Om vrucht te dragen heeft hij echter veel warmte gedurende een vrij lange periode nodig, evenals een aanwezige maar zachte winter. Daarom is een standplaats in de volle grond in Zuid-Frankrijk geschikt. Elders is vruchtvorming niet altijd gegarandeerd. Sommige variëteiten kunnen echter in een pot van minstens 3 liter worden geplant en in de winter in een veranda of koude kas worden gezet.

Belangrijkste variëteiten van granaatappels

Onze favoriete variëteit

De zeldzaamste variëteiten

Voor de teelt in pot

Granaatappel Wonderful - Punica granatum

Deze cultivar van Californische oorsprong produceert grote, intens rode vruchten met een lichtzure smaak. Hij wordt vooral geteeld voor het sap van zijn vruchten

• Bloeitijd juni tot augustus
• Uiteindelijke planthoogte 4 m

Productfiche bekijken

Granaatappel Malisi - Punica granatum

Deze Israëlische cultivar biedt pitloze vruchten met een zeer zachte smaak. De helder oranje bloei is prachtig

• Bloeitijd juni tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Granaatappel Black Fruit - Punica granatum

De zeldzaamheid van deze granaatappel zit in zijn paarsrode vruchten, die sappige pitten bevatten

• Bloeitijd juli tot september
• Uiteindelijke planthoogte 3,50 m

Productfiche bekijken

Punica granatum Nana - Granaatappel

Deze granaatappel, die niet hoger wordt dan 1,20 m, produceert een schitterende oranje bloei, gevolgd door een oogst van enkele kleine eetbare vruchten

• Bloeitijd juli tot september
• Uiteindelijke planthoogte 1 m

Productfiche bekijken

Het planten van de granaatappel

Waar planten?

De granaatappel stelt weinig eisen aan de bodem. Alle bodemsoorten zijn geschikt, ook kalkrijke, droge, zoute of alkalische bodems. Alleen een kleigrond kan hem fataal worden. De drainage moet daarom goed zijn en de bodem moet luchtig zijn. Sommige kwekers erkennen ook dat de granaatappel het goed doet op een vochtige bodem, gecombineerd met veel zon.

De gekozen standplaats moet zonnig zijn en beschut tegen koude wind, bijvoorbeeld door een muur. Als aan deze voorwaarden wordt voldaan, kan de granaatappel verrassen en vruchten dragen. Voor een kwalitatief goede vruchtzetting is echter een lange, warme zomer nodig.

Wanneer planten?

Aan de Middellandse Zee wordt de granaatappel in het najaar geplant, zodat hij vóór de grote zomerhitte goed kan wortelen. Elders verdient planten aan het begin van het voorjaar, van maart tot mei afhankelijk van de klimaatzone, de voorkeur.

Hoe planten?

• Haal de granaatappel uit de pot en laat hem weken in een emmer water. Je kunt de wortels ook pralineren in een mengsel van water, stalmest en aarde.
• Graaf een plantgat van één meter in alle richtingen en houd een afstand van 4 meter tussen twee planten aan.
• Leg een drainagelaag van grind of zand in het plantgat
• Voeg goed verteerde bemesting of compost toe op de laag grind
• Plaats de heester in het plantgat en vul het gat met de uitgegraven grond.
• Druk de grond rond de granaatappel aan
• Geef overvloedig water.

Een granaatappel in een pot planten:

• Kies een pot van minstens 60 cm diep, zonder waterreservoir
• Bedek de bodem met een grindbed van 20 cm
• Voeg wat eerder lemige tuingrond en potgrond toe
• Plaats de granaatappel en spreid de wortels
• Vul de pot verder
• Druk de grond aan
• Geef overvloedig water

Onderhoud en snoei van de granaatappel

De eerste twee jaar heeft de granaatappel veel water nodig om goed en diep in de bodem te wortelen. Bij een oudere boom moet regelmatig water worden gegeven, omdat dit de vruchtvorming bevordert. Bovendien lijkt de granaatappel de vochtigheid van bepaalde bodems te waarderen, ook al kan hij zich aanpassen aan drogere bodems.

In een pot moet de granaatappel elke 10 dagen overvloedig water krijgen. Laat nooit water in de pot staan.

UEen meststof rijk aan stikstof en fosfor wordt aanbevolen voor een goede ontwikkeling van de granaatappel. In een pot wordt de granaatappel bemest met meststof voor fruitbomen.

De vruchtvorming van de granaatappel vindt plaats aan takken van minstens twee jaar oud. Daarom bestaat de snoei uit het verwijderen van dode en verkeerd gerichte takken. Dit gebeurt in februari of maart, om de twee jaar, maar pas 3 tot 4 jaar na het planten. Zo heeft de granaatappel de tijd gehad om te wortelen en een natuurlijke struik te vormen. Hij vormt ook veel wortelopslag, die tot aan de bodem moet worden verwijderd.

De eerste vruchtvorming vindt plaats in het 3e of 4e jaar

Wanneer de granaatappel in een pot wordt geteeld, moet hij in een veranda of onverwarmde kas overwinteren, maar wel vorstvrij. Deze koude winterperiode is noodzakelijk voor de vruchtvorming. Zet de granaatappel vanaf mei buiten en plaats hem in de volle zon.

Ziekten en plagen van de granaatappel

In zeer vochtige gebieden kan de granaatappel gevoelig zijn voor een cryptogame ziekte die wordt veroorzaakt door de schimmel Aspergillus castaneus die zich in het hart van de vrucht nestelt en ervoor zorgt dat deze gaat rotten. Ter preventie wordt aangeraden om de op de bodem gevallen vruchten op te ruimen en de bodem tussen twee gietbeurten door te laten opdrogen, zodat een bepaalde mate van vochtigheid niet in stand wordt gehouden. In het voorjaar kan de plant worden behandeld met Bordeauxse pap.

De granaatappel kan ook worden aangetast door bladluizen of rode spint, die de vruchtvorming niet in gevaar brengen.

→ Lees meer over de ziekten en plagen van de granaatappel in ons adviesartikel!

Vermeerdering

Vermeerdering door zaaien is zeer wisselvallig, zonder garantie dat de eigenschappen van de moerplant behouden blijven, en vooral tijdrovend. De eenvoudigste manier om een granaatappel te vermeerderen, is het nemen van wortelopslag in het najaar. Vermeerdering is ook op deze manier mogelijk.

Stekken

Stekken doe je aan het einde van de winter, eind februari of begin maart. Hierbij neem je eenjarige takken met de dikte van een potlood en een lengte van 20 tot 30 cm. Deze takken bevinden zich meestal in het midden van de heester. Vervolgens plant je deze stekken in een mengsel van potgrond en tuingrond. De helft van de ogen moet worden ingegraven, de andere helft blijft boven het substraat. Tot slot druk je de grond licht aan en geef je water. Zet de stekken in de lichte schaduw en beschut tegen de wind. Het substraat moet licht vochtig blijven.

In het voorjaar of het jaar daarop worden de planten verspeend in de boomkwekerij of in een pot en onder een koude bak geplaatst. Ze blijven daar 2 tot 3 jaar voordat ze definitief worden uitgeplant.

→ Lees meer over het vermeerderen van de granaatappel in onze tutorial!

De oogst van granaatappels

Granaatappels worden geoogst vanaf eind augustus voor de vroegste variëteiten tot november. De vruchten worden geplukt voordat ze volledig rijp zijn, of juist wanneer ze beginnen open te barsten, voordat ze uiteenspatten. Ze kunnen tot 6 maanden worden bewaard. Ze worden kleiner en rimpelen een beetje, maar winnen aan smaak.

Te rijpe granaatappels barsten open aan de boom

De granaatappel is een vrucht met talrijke gezondheidsvoordelen en wordt al sinds de oudheid als geneeskrachtige plant gebruikt. De granaatappel is rijk aan vitamine C, B5, B6 en B9, K, koper en mangaan en staat vooral bekend om zijn hoge gehalte aan antioxidanten. Je kunt hem als sap drinken of eenvoudig doormidden snijden en met een kleine lepel eten. Je kunt er een fruitsalade mee garneren of er een saus van maken om bij vlees of vis te serveren.

Waarmee combineer je de granaatappel?

De granaatappel is een fruitboom die goed gedijt in een mediterraan klimaat. Je kunt hem daarom samen met andere fruitbomen planten, zoals de pawpawboom, de vijgenboom, de Chinese dadelboom, de Poncirus trifoliata of de moerbei.

Hij kan ook solitair in het midden van een border worden geplant of in een grote pot van geglazuurd aardewerk op een terras met mediterrane uitstraling, naast een bougainville, een solanum, een eucalyptus, een Pittosporum Tobira ‘Nanum‘ en een Miscanthus ‘Morning light’. Ook citrusbomen zoals Citrus sinensis of Citrus madurensis (de calamondin) mogen niet ontbreken.

Op een terras kan de granaatappel worden gecombineerd met een Citrus sinensis, een Solanum, een Pittosporum, een bougainville en een eucalyptus

Je kunt hem ook combineren met rozen, jasmijn, mirten, lantana’s…

Granaatappel en grenadine?

Ah, de grenadinesiroop uit onze jeugd! Deze felrode siroop is een echte madeleine van Proust, maar heeft toch niets met granaatappels te maken, omdat hij voornamelijk bestaat uit sap van rode vruchten, aardbeien, frambozen, aalbessen of vlierbessen. Je kunt je dan ook afvragen waarom deze drank ‘grenadine’ wordt genoemd. De term dateert uit de 19e eeuw en zou simpelweg het resultaat zijn van een marketingactie!

Granaatappelsiroop bestaat daarentegen wel degelijk. Hij wordt veel gedronken in de Maghreb en Spanje en wordt steeds vaker gebruikt in de mixologie voor het bereiden van cocktails.

→ Ontdek in de tutorial het recept van Ingrid: Hoe maak je granaatappelsiroop?