Hoe kies je een meloen?

Afhankelijk van de grootte van de vruchten

Sommige meloenen staan bekend om hun grote omvang en aanzienlijke gewicht. Zo produceert de meloen ‘Mangomel’, een verrassende hybride variëteit waarvan de schil van grijsgroen naar geel verkleurt als teken van rijpheid, grote ovale meloenen met een mangosmaak. De wintermeloen Jaune Canari 2 levert eveneens flinke vruchten, met een gewicht van ongeveer 1,5 kg. Die van ‘Honey Dew’ zijn weliswaar iets kleiner (ongeveer 1 kg), maar hebben een subtiel aroma.

Ook bij de Charentaismeloenen staan sommige variëteiten bekend om de omvang van hun vruchten. De ‘Chilton’, een Amerikaanse netmeloen, is zeer productief: de meloenen kunnen 2 kg wegen en hebben aromatisch, sappig vruchtvlees. ‘Rerato Degli Ortalani’, een Italiaanse netmeloen, produceert eveneens vruchten van 2 kg met zalmkleurig oranje vruchtvlees. Net als Moscatello, een andere Italiaanse cantaloupemeloen, waarvan de vruchten tussen de 2 en 3 kg wegen. Deze vruchten zijn zeer aromatisch en doen qua smaak denken aan muskaatdruiven.

De meloenvariëteiten ‘Honey Dew’, ‘Jaune Canari’ en ‘Chilton’ staan bekend om hun grote vruchten (©La Ferme de Sainte-Marthe)

Van de Charentaismeloenen valt de ‘Troubadour’ op met vruchten van 1 kg die niet barsten ondanks ongunstige weersomstandigheden. Hetzelfde geldt voor ‘Artemis F1’ of ‘Stellio’.

Op basis van de kleur ervan

Vanzelfsprekend denk je bij de kleur van een meloen aan oranje. Dat geldt ook voor charentaismeloenen, die min of meer uitgesproken oranje vruchtvlees hebben. ‘Troubadour’ en ‘Diabolo’ behoren tot de charentaismeloenen met het meest gekleurde vruchtvlees. ’Orange Ananas’ onderscheidt zich nog sterker. Deze meloen van het type suikermeloen heeft saffraankleurig vruchtvlees en een wratachtige, bobbelige schil, die tijdens het rijpen verkleurt van donkergroen met crèmekleurige vlekken naar geel.

Andere meloenen hebben weliswaar minder gekleurd, maar net zo smakelijk vruchtvlees. Zo heeft de wintermeloen ‘Boule d’or’ lichtgroen tot zalmroze vruchtvlees. Het vruchtvlees van ‘Outdoor Wonder F1’, een hybride van het type suikermeloen, en van de Galia is ronduit lichtgroen.

De meloen ‘Mango’, een oud Chinees ras, heeft verrassend wit, licht zurig vruchtvlees.

Om de smaak en textuur van hun vruchtvlees

Over het algemeen worden Charentais- of cantaloupemeloenen gekenmerkt door zeer zoet vruchtvlees met een fijne, smeltende textuur. De meloenen ‘Savor’ F1 en ‘Diego’ F1 zijn rassen met een uitstekende smaak die nooit teleurstellen. Het vruchtvlees is zoet en zeer geurig. Buiten categorie is de meloen ‘Banana di Lentigione’, die zich echt onderscheidt door zijn witachtige, smeltende, zachte en zoete vruchtvlees. Wat ‘Délice de la table’ betreft: hij doet zijn naam eer aan, met zeer zoet vruchtvlees naast zijn bijzondere uiterlijk van een kleine pompoen.

Maar als je meloenen met een uitzonderlijke smaak zoekt, laat je dan verleiden door de mooie Ananas d’Amérique à chair rouge, een meloen met een groene schil die zoet, geurig en sappig vruchtvlees voortbrengt. De ‘Sucrin de Tours’ verbergt zijn belangrijkste troef evenmin: zijn zoetheid. Het vruchtvlees is daarentegen stevig.

De meloen ‘Ananas d’Amérique à chair rouge’, de ‘Sucrin de Tours’ en de meloen ‘Cavaillon espagnol’ (©La Ferme de Sainte-Marthe)  hebben een uitzonderlijke smaak.

Liefhebbers van meloenen met steviger vruchtvlees zullen de originaliteit van de meloen ‘Cavaillon espagnol’ dan ook nauwelijks kunnen weerstaan. De vruchten zijn ovaal, stevig en zoet, met oranjeroze vruchtvlees.

Voor hun winterhardheid

Winterhard is een groot woord, maar sommige meloenen blijken beter bestand tegen kou dan andere. Ze kunnen daarom ten noorden van de Loire worden gekweekt. Het zijn bovendien vaak oude variëteiten die perfect zijn aangepast aan de streken waar ze vandaan komen. Van deze variëteiten, die voor de vruchtvorming minder warmte nodig hebben dan andere, geldt de ‘Petit Gris de Rennes’ als een schoolvoorbeeld. Deze meloen kan zelfs worden gekweekt als de zomer koel is.

De kou bestendige meloenen ‘Petit Gris de Rennes’ en ‘Noir des Carmes’ kunnen ten noorden van de Loire worden gekweekt

‘Sucrin de Tours’ is een oude variëteit die zich eveneens aanpast aan koelere zomers, net als ‘Noir de Carmes’, de meloen uit Lunéville en de ‘Ananas d’Amérique à chair rouge’.

Door hun lange houdbaarheid

Als je meloenen wilt kweken om ze lang te bewaren, vergeet de Charentais-meloenen dan: hun zachte, zoete vruchtvlees zorgt ervoor dat ze niet langer dan 5 dagen kunnen worden bewaard zonder kwaliteitsverlies.

Wintermeloenen daarentegen zijn in een koele ruimte goed houdbaar tot diep in de winter. Kies bij voorkeur voor de ‘Vert Olive d’Hiver’, een oud en laat ras met grote, ovale vruchten met roze vruchtvlees. De ‘Boule d’or’ heeft als voordeel dat hij tot in oktober kan worden geoogst en de hele winter houdbaar is. Ook de ’Jaune Canari’ blijft maandenlang goed in de kelder, net als de ‘Honew Dew’.

Meloenen ‘Boule d’or en ‘Vert olive’ (©Ferme Sainte Marthe)

Op basis van hun ziekteresistentie

De meloen is bijzonder gevoelig voor bepaalde schimmelziekten, zoals valse meeldauw en echte meeldauw, maar ook voor fusariumverwelking. Om deze ziekten te voorkomen, moet aan bepaalde voorwaarden worden voldaan, zoals water geven bij de voet van de plant, een ruime plantafstand en regelmatig schoffelen en wieden. Om de kansen verder te vergroten, kun je ook rassen kiezen die bekendstaan om hun ziekteresistentie. Dit zijn meestal hybriderassen die hun groeikracht combineren met een behouden smaak. De meloen ‘Artémis’ F1 is een gele charentaismeloen die goed bestand is tegen echte meeldauw en fusariumverwelking, maar ook tegen bladluizen, die vaak bacteriële ziekten verspreiden. De meloenen ‘Anasta’ en ‘Diabolo’ zijn eveneens zeer goed bestand tegen ziekten. De suikermeloen ‘Outdoor Wonder’ is dan weer bestand tegen valse meeldauw.

Wat betreft hun vroegheid of snelle groei

Waarom kiezen voor een snelgroeiende of bijzonder vroege meloen? Misschien in de eerste plaats omdat je een ongeduldige tuinier bent, maar vooral als je ten noorden van de Loire woont. Zo valt de oogst sneller, vóór de eerste herfstvorst die de rijping van de meloenen in gevaar kan brengen. Zo is de meloen ‘Ancien Vieille France’ een oud ras dat gemakkelijk te telen en snelgroeiend is. Bovendien is snoeien niet nodig om mooie, smakelijke en sappige vruchten te produceren. De meloen ‘Noir des Carmes’ is eveneens een vroeg ras dat vruchten geeft met een opvallende zwarte schil die naar oranje verkleurt en met dik, zoet vruchtvlees. Hij kan al vanaf juni worden geoogst.

De meloenen ‘Ancien Vieille France ’ en ‘Vert grimpant’ (©La Ferme de Sainte-Marthe) staan bekend om hun vroege rijping of snelle groei

De meloen ‘Vert grimpant’ onderscheidt zich eveneens door zijn vroege rijping, hoewel ook zijn langwerpige, donkergroene vruchten in het oog springen. Zoals de naam al doet vermoeden, is hij ideaal om langs een leiwijnstok te leiden.

De hybride variëteiten van charentaismeloenen ‘Cyrano’ en ‘Jérac’ kunnen ook worden gekozen vanwege hun vroege rijping. ‘Cyrano’ valt bovendien op door zijn groeikracht, productiviteit, ziekteresistentie en goede smaak. Het is trouwens een meloen van professionele teeltkwaliteit.