Druif Centennial Seedless

De Vitis vinifera 'Centennial Seedless' is een krachtige druivensoort die tot wel 5 meter hoog kan klimmen mits geleid langs een rek of pergola. Deze variëteit levert een heerlijke tafeldruif met een goudgele kleur, een zoete smaak en muskaattonen, die in de zonnige regio's al vanaf augustus geoogst kan worden. De grote trossen met middelgrote tot grote bessen zijn weinig gevoelig voor rot, maar wel wat vatbaar voor meeldauw. Naast de heerlijke smaak hebben deze druiven het grote voordeel dat ze pitloos zijn. Deze wijnstok gedijt in de meeste neutrale tot kalkhoudende, goed doorlatende bodems op een zonnige standplaats. Hij is goed winterhard.

De wijnstok (Vitis vinifera) groeide meer dan 5000 jaar geleden in het wild in Noord- en Midden-Amerika, Europa en Centraal- en Oost-Azië. De ondersoort sylvestris bestaat nog steeds; het is een klimmende liaan die aan bosranden groeit en in bomen tot grote hoogte kan klimmen. De introductie in Frankrijk voor de teelt vond plaats door de Phocaeërs in Provence, rond 600 voor Christus. De huidige variëteiten, bij de wijnstok druivenrassen genoemd, behoren tot de ondersoort vinifera (hoewel er ook andere, maar zeer weinig voorkomende gekweekte soorten zijn). Economisch gezien overheerst de wijnstok voor wijnproductie ruimschoots die voor tafeldruiven; in Frankrijk zijn meer dan 200 toegestane druivenrassen, het resultaat van een lange selectie door de eeuwen heen.

'Centennial Seedless' is een Amerikaans ras, ontwikkeld in 1966 door Professor Harold P. Olmo, wijnbouwer en docent aan de Universiteit van Davis in Californië. Deze specialist in het geslacht, die promoveerde in de plantengenetica, heeft veel betekend voor de Amerikaanse wijnbouw tijdens zijn lange leven (hij overleed op 97-jarige leeftijd, misschien een goed voorbeeld van de gezondheidsvoordelen van druiven?). Als een krachtige, klimmende slingerplant vereist de 'Centennial Seedless' druif een lange snoeiwijze, idealiter volgens het Guyot-systeem en geleid langs draden. Hij kan ook worden gekweekt op een rek of pergola, die hij volledig kan bedekken. Zonder snoei kan hij inderdaad 5 meter hoog en 4 meter breed worden.
Het blad, diep ingesneden in 5 tot 7 lobben die zelf diep getand zijn, is zeer karakteristiek en behoorlijk decoratief, zeker omdat de jonge bladeren roodachtig zijn en in het najaar verkleuren naar geel-oranje. De bloei vindt plaats in juni, afhankelijk van het jaar en de regio, met heel kleine groenachtige bloempjes in vrij grote kegel- tot cilindervormige trossen. Zoals de meeste druiven is het een zelfbestuivende variëteit.
De bloeiwijzen ontwikkelen zich tot grote trossen met middelgrote tot grote bessen, die bij rijpheid vanaf begin of half augustus op een zonnige standplaats een goudgele kleur krijgen (enkele dagen na de Chasselas). Met een dunne schil en stevig vruchtvlees zijn deze bessen zoet, een beetje friszuur en met een licht muskaataroma. De duidelijk langwerpige druiven (ongeveer 16 x 20 mm) wegen elk 3 tot 5 gram en de trossen 400 tot 500 gram. Deze heerlijke bessen hebben bovendien het voordeel, zoals de naam van het ras al zegt, dat ze pitloos zijn (seedless). Het is nuttig om in de zomer wat blad weg te snoeien zodat de druiven goed in de zon liggen en die mooie gouden kleur kunnen krijgen, wat garant staat voor hun smaakkwaliteit. Zorg er in zeer zonnige gebieden echter voor dat de vruchten enige schaduw houden om te voorkomen dat ze verbranden. Dit ras is een beetje gevoelig voor meeldauw, minder voor valse meeldauw en weinig voor grauwe schimmel.

De 'Centennial Seedless' druif is heerlijk als tafeldruif of voor sap, bijvoorbeeld in een vitaminerijk fruitcocktailtje bij het ontbijt. Over het algemeen is druivenrijk aan B-vitamines, het is een bron van vezels en mangaan en het bevat veel antioxidanten. Het zou ook een rol spelen bij het voorkomen van hart- en vaatziekten, en vooral: het is een gezond, natuurlijk en smaakvol dessert. Plant 'Centennial Seedless' samen met andere druivenplanten, zoals bijvoorbeeld blauwe druivenrassen als de beroemde 'Muscat de Hambourg', om nog meer smaken en genot te hebben.