Kruisbes Winham's Industry (blote wortel)

De Kruisbes (Ribes uva-crispa) 'Winham's Industry' is een vroegrijpende en weinig doornige variëteit, die prachtige rode vruchten produceert met een licht zurige maar zeer zoete smaak. De kruisbes is een bossige struik, gemakkelijk te telen maar hij houdt niet van droogte. De heerlijke bessen zijn ideaal om zo te eten, maar ook voor jam, gelei, taarten of als begeleiding bij vlees- en visgerechten. Planten van oktober tot maart voor een oogst vanaf juni.

De kruisbes wordt sinds de 16e eeuw in Noord-Europa geteeld en is een vruchtbare hybride, ontstaan uit een kruising tussen twee soorten afkomstig uit Europa en Noord-Afrika, die nog steeds in het wild voorkomen in bergbossen in Schotland, Frankrijk en de Kaukasus. De kruisbes (Ribes uva crispa) behoort tot de familie Grossulariaceae, net als de aalbes (Ribes rubrum). Deze struik lijkt op de klassieke bessenstruiken, maar onderscheidt zich vooral door de vruchten: ze zijn groter, hebben een zoete smaak en groeien solitair langs de twijgen, in tegenstelling tot de trossen van de aalbes.

De kruisbes is een bossige, vertakte struik die vanaf de basis uitloopt en ongeveer 1 meter hoog wordt met een spreiding van 75 cm. Het blad is bladverliezend, getand en behaard, in een helder- tot middengroene kleur. Afgezien van enkele doornloze rassen, heeft de kruisbes stekelige stengels. In het voorjaar tooit hij zich met heel kleine, groenwitte bloemetjes die bijen aantrekken. Deze veranderen begin zomer in doorschijnende, ronde tot ovale bessen van ongeveer 1,5 cm in doorsnee, verspreid langs de twijgen. Afhankelijk van het ras zijn deze bessen rood, wit of geelgroen. De vruchten worden geoogst wanneer ze goed rijp zijn en gemakkelijk loskomen. De opbrengst bedraagt ongeveer 3 tot 4 kg per struik.

De kruisbes is een vrucht met weinig suiker, dus weinig calorieën, rijk aan vitamine C, A en B, en goed voorzien van mineralen (calcium, ijzer, kalium, fosfor). De vrucht heeft een zuiverende werking voor het lichaam dankzij zijn diuretische, spijsverteringsbevorderende, leverontgiftende en laxerende eigenschappen, mits hij net rijp wordt geconsumeerd. Kruisbessen zijn heerlijk vers geplukt, maar kunnen ook zoet worden verwerkt (taarten, jam, gelei...) of in hartige gerechten (bij vlees, vis...). Traditioneel werd in Noord-Europa het sap van de hele vrucht gebruikt in een zoetzure saus die bij makreelgerechten werd geserveerd (vandaar de herkomst van de naam van de struik).

In de tuin kan de kruisbes worden gebruikt in een kleine, lekkere haag, gemengd met andere bessenstruiken en frambozen, maar hij vormt ook een dichte, defensieve haag dankzij zijn vele doorns, waar je tijdens de oogst rekening mee moet houden. Het is een zeer winterharde struik, gemakkelijk te kweken maar hij heeft een hekel aan droogte.