Prei Méridor

De Prei 'Méridor' is een vroeg ras met een hoge opbrengst dat aan het einde van de zomer en in het najaar geoogst kan worden. Hij heeft een zeer lange en dunne schacht zonder bol en lichtgroen blad. Net als zijn neef de ui, heeft prei na het koken een min of meer zoete smaak. Je raadt het al: prei is heerlijk als confit of chutney met sinaasappel, gember, enzovoort.
De zaaiperiode loopt van februari tot april en de oogst van juni tot oktober.

De prei of Allium porrum is een tweejarig kruid dat behoort tot de Alliaceae-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië, was hij al bekend bij de Egyptenaren, 1500 jaar voor onze jaartelling. Zijn blad was toen lang en zeer fijn. Ook de Romeinen waardeerden hem. Zijn uiterlijk leek toen op dat van zijn neef de ui, met een zeer dunne schacht en een goed gevormde bol. We weten ook dat hij in de Middeleeuwen al overal in Europa was geïntroduceerd.

Prei heeft lange, blauwgroene of donkergroene, brede en omhullende (schedevormende) bladeren die samen de schacht vormen – het witte deel dat op een stengel lijkt. Deze schacht is het meest gewaardeerde deel. Het is wit, heeft een zeer fijne smaak en is het deel dat onder de grond heeft gezeten en geen licht heeft gezien. Aan het einde van het tweede jaar produceert hij een bloemstengel met een bolvormige, lila bloemscherm zo groot als een tennisbal, dat het embleem van Wales is geworden.

Deze zeer winterharde groente, waarvan sommige winterrassen temperaturen onder de -15°C tot zelfs -20°C kunnen verdragen, kan een groot deel van het jaar gezaaid worden (februari tot augustus). Hoewel hij beschouwd wordt als een wintergroente, kan hij in bijna alle seizoenen geoogst worden. Prei is rijk aan voedingsvezels die de spijsvertering bevorderen. Hij is ook rijk aan vitamine C en B en aan zwavelhoudende verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Net als de ui zou hij de reputatie hebben het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen, naast andere voordelen.

Hij is gezond, maar ook qua smaak een aanwinst: zijn smaak zit halverwege tussen die van ui en asperge, wat hem de bijnaam 'asperge van de armen' heeft opgeleverd. Vooral de witte schacht en de haarwortels worden gegeten. Hij is een ingrediënt in vele lokale gerechten over de hele wereld. Het is een sleutelelement in de traditionele pot-au-feu, maar je kunt hem ook eten in soepen, quiches, koud in vinaigrettes of zelfs rauw, heel fijn gesneden in salades, enz. De Japanners zijn er dol op: je vindt hem in vele recepten zoals sushi en sashimi, of de heerlijke prei met sesam.

De oogst: oogst je prei naar behoefte. De oogst vindt meestal plaats tussen de 5 en 8 maanden na het zaaien. Trek voorzichtig aan de prei om de schacht niet te beschadigen of aan te snijden. Als je moeite hebt met deze handeling, gebruik dan een kleine schep op een paar cm van de gewenste prei en wrik hem voorzichtig los om hem gemakkelijker te verwijderen.

De bewaring: je kunt prei twee weken bewaren in de groentelade van je koelkast. In de vriezer blijven ze bijna 3 maanden goed. Verpak ze in een zak na ze een paar minuten geblancheerd, onder koud water afgespoeld en zorgvuldig afgedroogd te hebben.

De tuintip: combineer prei en wortel. De wortelvlieg houdt niet van prei en de preivlieg is niet dol op wortel! Tomaten, sla en aardbeien zijn ook goede gezelschapsplanten voor prei, maar prei houdt niet van de aanwezigheid van zijn neef de ui, noch van bieten en bonen.

Om te zien of een prei water nodig heeft, hoef je alleen maar zijn blad te waarnemen: als het rechtop staat, is alles in orde en heeft hij geen dorst. Als het blad slap wordt en opzij gaat hangen, heeft hij waarschijnlijk een slok water nodig.